Jetzt ist es sicher: Die Erde hat einen festen Kern. Forscher um Aimin Cao von der Universität Kalifornien in Berkeley konnten die 2400 Kilometer dicke Eisenkugel im Zentrum unseres Planeten mit Hilfe von Erdbebenwellen aufspüren. Zwar hatte bereits 1936 die Dänin Inge Lehmann zeigen können, daß der flüssige äußere Erdkern, der in 2900 Kilometer Tiefe beginnt, bei 5200 Kilometern eine harte Begrenzung haben muß. Aber erst die heute in der Fachzeitschrift "Science" erschienene Studie von Cao und Kollegen beweist, daß der innere Kern gänzlich massiv ist.
Die Geophysiker nutzten für ihre Entdeckung Erdbebenmeßgeräte der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe in Hannover, deren Daten sie über das Internet abriefen. Mit Hilfe der hochempfindlichen Bebensensoren registrierten sie sogenannte Schwerwellen, die sich nur in festem Material fortpflanzen. Anhand der Laufzeit der Wellen wußten die Forscher, daß die Schwerwellen den inneren Kern durchquert haben mußten.